Какую роль исполняют гласные?

Гласные это звуки, которые образуются без участия гула (в отличие от согласных звуков). 

В российском языке главная роль гласных звуков содержится в образовании слога. То есть, за слог всегда принимается часть слова, содержащая гласный звук (кры-ло, квар-тет).

Также гласные звуки имеют ряд второстепенных функций:

- формирование ударения (ударение это акцент, который падает на гласную букву);

- формирование интонации (в рамках предложения; например, мы можем растягивать ударные гласные для выражения той либо другой эмоции: Да лааадно для тебя и т. д.);

- различение слов (набор согласных фнтк может оказаться как фонетикой, так и фантиком (в именительном падеже)).