как правильно: a box of cereal или a carton of cereal

Cereal - зерновые, употребляемые в пищу после специальной обработки. Вариант "a carton of cereal" невозможен, так как "carton" - это коробка, сделанная из плотного картона или пластика, предназначенная для хранения/продажи молока, фруктового сока и других жидкостей. К примеру, a carton of milk (предпочтительно)/ a carton of orange juice. При этом вариант "a box of cereal" правилен, но не единичен. Возможны и иные варианты (пореже): a packet of/ a pack of/ a bag of cereal.