Lanny (to return) home after seven years of absence. During these

Returned - Past Simple - действие единоразово и оно завершено.
had been studying Past Perfect Cont. - деянье длилось в прошедшем в течение какого-то промежутка медли
had sent/sent - Past Perfect/PastSimple. Почему тут вопрос - поэтому что в различных заданиях дается различный вариант. Время от времени творцы желают выделить то, что деянье вышло намного ранее иного деяния. Т.е. в нашем случае  люди выслали его туда ранее, чем он там проучился 7 дней. Но в неких учебниках используют паст симпл, дескать прошлое - оно и есть прошлое. То есть творцы не делают акцент на разницу во медли между событиями. Но такое посещает изредка, так что, быстрее всего, 1-ый вариант)