Почему в слове civil 1-я гласная читается через i:, а не

Как управляла чтения создавались? Все слова с одинаковым произношением упорядочивали в группы, а другие, которые не вписывались в эти группы, отнесли к исключениям. К таким вот исключениям и относится civil и еще целая группа сходственных в чтении слов, как finish, limit, prison, vision, visit, spirit и т.д.

У англичан есть такая шуточка: "Если написано Манчестер, следует читать Ливерпуль", потому познание правил чтения не избавит от необходимости инспектировать произношение каждого нового слова по словарю. Благо, на данный момент очень много интернет ресурсов, где можно не только поглядеть транскрипцию к слову, но и прослушать его произношение.

Это слово не английское, а взятое, и в английские управляла не вписывается, как и ещё около 2 тыс. сходственных заимствованных слов. Очень много слов пришло во все языки из латинского и греческого языка. В российском языке тоже есть это слово - цивильный, гражданский, штатский.

finish, limit, visit, vision и  пр. - тоже все относятся к так называемым 'borrowings' - к  заимствованиям.