Что такое энергетические уровни в цепи кормления?

Организмы следующего звена поедают организмы предшествующего звена, и таким образом исполняется цепной перенос энергии и вещества, лежащий в базе круговорота веществ в природе. При каждом переносе от звена к звену пропадает великая часть (до 8090 %) возможной энергии, рассеивающейся в виде тепла. По этой причине число звеньев (видов) в цепи кормления ограничено и не превышает обычно 45.
Каждый организм владеет неким запасом энергии, то есть можно говорить о том, что у каждого звена цепи есть своя потенциальная энергия. В процессе кормления возможная энергия еды переходит к её потребителю. При переносе потенциальной энергии от звена к звену до 80-90 % пропадает в виде теплоты. Данный факт ограничивает длину цепи кормления, которая в природе обычно не превосходит 4-5 звеньев. Чем длиннее трофическая цепь, тем меньше продукция её заключительного звена по отношению к продукции исходного.
Трофический (энергетический) уровень это совокупность организмов, которые, в зависимости от метода их питания и вида корма, сочиняют определённое звено пищевой цепи.