какую роль играют перепончатокрылые в природе

Мелкие родичи южноамериканского ложного вампира длинноватым тонким языком вылизывают нектар и пыльцу растений. У длинноноса Годмана (Choeroniscus godmani) длиннющий растяжимый язык оснащен на конце щеткой из жестких волосков; с его поддержкою он добывает нектар из венчика раскрывающихся по ночам тропических цветков. Цветочки у растений, которые летучие мыши опыляют, крепкие, великие, колокольчатые, с широким входом, распускаются по ночам, да и запах у их какой-то кислый, затхлый, что завлекает летучих мышей. Вырастают цветочки на концах самых длинноватых ветвей. Цветы и крылатые зверьки адаптируются друг к другу. 

Несколько сот видов тропических растений плодятся благодаря летучим мышам, которые сходственно насекомым переносят пыльцу с цветка на цветок. Знаменито, что строение цветка у опыляемых насекомыми растений образцово приспособлено к определенному виду. К примеру тропическая лиана Mucuna holtonii. Это растение всераспространено в экваториальных лесах Центральной Америки. Достаточно крупные цветки (около 4 см в длину) собраны в соцветия. Такие цветки относятся к типу мотыльковых - они имеют два лепестка, сочиняющих "лодочку", два поперечных лепестка-"весла" и один - "парус"; заключительный встает вертикально, когда цветок созревает. Чтоб достать нектар, летучая мышь садится на цветок и сверху носом просачивается в щель меж "веслами". При этом на мышь попадает пыльца, которую она переносит на другие растения.
Вертикальный "парус" у зрелого цветка M.holtonii представляет собой малюсенькую вогнутую пластинку шириной до 19 мм. Исследователи представили, что этот лепесток может служить отражателем акустических сигналов летучих мышей, содействуя таким образом обнаружению цветка. Вправду, когда у половины цветков удалили "парус", оказалось, что мыши посещают нетронутые экземпляры в четыре раза чаще. Во втором опыте вогнутую полость "паруса" закрывали комочками ваты, что подавляло эхо, но не изменяло ни формы лепестка, ни запаха цветка. Посещаемость таких растений резко понижалась.

Основная выгода от летучих мышей ликвидирование ими по ночам вредных насекомых. За ночь зверек съедает их количество, сочиняющее более половины массы собственного тела. Подсчитано, что летучие мыши из пещер Карлсбад в штате Нью-Мексико истребляют за одну летнюю ночь несколько тонн насекомых. Многие растения тропиков опыляются нектароядными летучими мышами, при этом по последней мере один вид растений полностью зависит от этих опылителей. Поедая плоды, рукокрылые распространяют семена и тем самым содействуют восстановлению леса. Помет летучих мышей (гуано) служит ценным удобрением; из одних только пещер Карлсбад его добыто более 100 000 т. В неких районах Африки рукокрылых употребляют для пищи и пучками продают на базарах. Один из таких видов - фруктоядный пальмовый крылан (Eidolon helvum) в Заире.

Источник: Энциклопедия