обусловьте нрав береговой линии Африки.

Древнейшие греки и римляне первоначально именовали эту часть света Ливией по народу либу, жившему в средней доли Средиземноморского побережья Африки. Это слово сохранилось в названии современного страны Ливия. До н.э. южнее Карфагена обитало берберское племя афригии (или африди). По нему римляне, завоевав Карфаген во II в. до н.э., окрестили интеллигентную там римскую провинцию Afrika (территория современного Туниса). К началу средних веков это заглавие распространилось на Алжир и Ливию, а с колониальными захватами европейцев на весь континент.

Африка второй по величине (после Евразии) материк Земли. Своеобразие природы материка зависит в первую очередь от его географического положения в обоих полушариях. При этом северная и южная последние точки континента находятся почти на схожих расстояниях от экватора. В итоге климатические пояса и естественные зоны в Африке повторяются дважды практически зеркально по обе стороны от экватора. Африка отличается также малой изрезанностью береговой полосы, общей приподнятостью и господством выровненного равнинно-плоскогорного рельефа. Все это играет определяющую роль в формировании ландшафтно-погодных условий материка.

Материк со всех сторон омывается водами Атлантического и Индийского океанов, а также Средиземного моря. Они оказывают великое воздействие на природу Африки. Так, в тропических широтах западное Атлантическое побережье континента омывается прохладными течениями, а восточное теплыми и муссонными течениями Индийского океана.

В северной доли материк широкий и узко связан с Евразией современными сухопутными связями или связями в геологическом прошедшем (Суэцкий перешеек, молодой разлом Красноватого моря, узкий Гибралтарский пролив). На севере и северо-востоке Африки характерны общие черты природы с Евразией: Атласские горы часть Альпийско-Гималайского пояса, однотипные ландшафтно-климатические условия отличительны для всего Европейско-Азиатско-Африканского Средиземноморья и т.п.

В южном полушарии Африка сужается (выклинивается) более чем вдвое. От иных материков она здесь удалена на веские расстояния. Но Африка сохранила много общих черт в геологическом строении, рельефе, составе растительности с Южной Америкой, Австралией, Антарктидой (до ее обледенения) и даже Индией. Геологи подразумевают, что на протяжении долгой геологической истории Африка составляла вкупе с ними единичный южный континент Гондвану.