Каково значение плаунов, хвощей и папоротников?

Роль папоротникообразных в природе и в хозяйственной деятельности человека в основном связана с залежами каменного угля, интеллигентными старыми папоротникообразными в каменноугольном периоде палеозоя. Современные папоротникообразные употребляют в медицине (к примеру, щитовник мужской применяют как глистогонное средство), в качестве декоративных растений, в аквариумах и водоемах (к примеру, сальвиния, азолла каролинская). Некие виды азоллы используют как зеленое удобрение, обогащающее почву азотом. В металлургии формы для литья обсыпают порошком из спор этих растений, и металлические детали просто отстают от стен. В некоторых районах нашей страны употребляют в еду вешние побеги хвоща (в сыром, пареном виде и как начинку в пирогах), а также молодые листья папоротника орляка. Орляк на Дальнем Востоке заготовляют в великих количествах для пищевых целей. Хвощи нередко посещают злостными сорняками; среди их встречаются и ядовитые формы.