Лишайники. Общая черта и значение.

Лишайники (лат. Lichenes)  симбиотические ассоциации грибов (микобионт) и микроскопических зелёных водных растений и/либо цианобактерий (фотобионт, или фикобионт); микобионт образует слоевище (таллом), снутри которого располагаются клеточки фотобионта. Группа насчитывает более 26 000 видов[1].

Лишайники плохо сохраняются в ископаемом виде, и их окаменелостей знаменито очень малюсенько[4][5]. Древние знаменитые (на 2012 год) ископаемые остатки лишайников, анатомически подобных продвинутым современным видам, найдены в раннедевонских (около 415 млн лет вспять) отложениях Шропшира (Великобритания). Это Cyanolichenomycites devonicus (с цианобактерией в качестве фикобионта) и Chlorolichenomycites salopensis (возможно, с зелёной водорослью)[5]. Из райниевых чертов (около 400 млн лет вспять, Шотландия) знаменита Winfrenatia reticulata[en][6], содержавшая цианобактерии и не имевшая морфологического сходства с современными лишайниками[5]. Из верхнего триаса (около 220 млн лет вспять) Германии знамениты куски лишайников, анатомически сходственных современной пармелии. В балтийском и доминиканском янтаре (около 4060 млн лет вспять) найдены лишайники, напоминающие Phyllopsora[en] и виды семейства пармелиевых[5].

Принадлежность к лишайникам предполагается и для ряда других ископаемых. Это, в частности, Nematothallus[en][7] из силура и девона, Spongiophyton[en] из нижнего и среднего девона[8][9] и Daohugouthallus из средней юры[5]. В морских отложениях эдиакарского периода (формация Доушаньто) найдены окаменелости, интерпретированные как гифы гриба с симбиотическими водными растениями[10]. Было выдвинуто предположение, что лишайниками являлись и существовавшие приблизительно тогда же организмы эдиакарской биоты[11][7], но оно было встречено скептически[12][13].

Микобионты лишайников, как и их фикобионты, являются полифилетической группой.