Необыкновенности скелета головы млекопитающих.

Главные необыкновенности. Скелет млекопитающих в базе построен по тому же типу, как и у других наземных позвоночных, и его отличительные черты хорошо знакомы нам на образце нашего собственного костяка, отличающегося от скелета четырехногих млекопитающих только теми особенностями, которые связаны с прямохождением человека, прочно вставшего на нижние конечности.

Такими особенностями людского скелета, отличающими нас от четвероногих, являются 8-образная фигура позвоночника, широкие подвздошные кости таза, которые вкупе с копчиковой костью (рудиментом хвостового отдела) поддерживают снизу брюшные внутренности. Кроме того, грудная клеточка человека не сдавлена с боков, как у четырехногих. В конце концов, у человека очень развита черепная коробка за счет равномерно развитых костей внешнего скелета, которые у животных образуют не личико, а животную рожу.

Характеризуя скелет млекопитающих, отметим, во-первых, неизменное число шейных позвонков: у подавляющего большинства видов этого класса, в том числе у китов и у жирафы, шейный отдел содержит семь позвонков; только у ламантина (из отряда американских неполнозубых) число их колеблется меж 6 и 10.

Иную характерную необыкновенность скелета млекопитающих сочиняет недоразвитие в их плечевом поясе коракоидов, либо вороньих костей, остатки которых прирастают к лопаткам в виде коракоидных отростков; только у яйцекладущих млекопитающих - утконоса и хитры - в числе их старых, рептильных признаков коракоиды сохраняются на сто процентов. Таким образом, у высших млекопитающих связывающим звеном меж лопатками и грудиной остается только пара ключиц, да и они отсутствуют у тех животных, у которых конечности служат только для шага и бега и не адаптированы для лазания, хватания либо раскапывания земли (у копытных).