Общая черта водоплавающих птиц

Тело водоплавающих и болотных птиц имеет обтекаемую форму. Голова маленькая, со спец клювом. Шейка длинная. Крылья в основном длинноватые, тесные. Задние конечности имеют в различной ступени выраженные перепонки: для плавания и ныряния у водоплавающих и для хождения по топким местам - у болотных. Оперение у водоплавающих плотное, у болотных - более рыхловатое. Малый полярный лебедь в собственном оперении имеет около 25 тыщ перьев. Перьевой покров не только дает возможность полета, но и обороняет птиц от переохлаждения и перегрева, амортизирует при ударах, а смазанный секретом кобчиковой железы не намокает. В нем много пуховых перьев, не имеющих сомкнутых опахал.