Черты народной сказки, которые использовал Салтыков-Щедрин:

1) сказочный зачин жили-были;
2) устойчивые выражения: по щучьему веленью, по моему хотенью; длинно ли, кратко ли; прошел денек, прошел иной; он там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало; ни пером описать, ни в сказке сказать;
3) разные фантастические события: генералы оказались на необитаемом полуострове неодетыми и под одним одеялом; полуостров необитаем, но мужчина-то нашелся.