В книжке Гоголь в Петербурге (творцы М. И. Гиллельсон, В. А.

Соц контраст меж обитателями Петербурга (да и всех остальных городов России) существовал издавна, но писать об этом первым начал А. С. Пушкин в повести Станционный смотритель. Так что первым Маленький человек это Самсон Вырин. Эту тему развил и продолжил Н.В. Гоголь в своей Шинели. Чуток позднее об этом же писал Ф.М. Достоевский в Бедных людях, Правонарушении и наказании и др. Все эти писатели показывали быт малюсеньких людей, униженных и оскорбленных, их чувства и переживания, чтобы читатели сообразили, что они такие же люди, как и они, пожалели их, чтоб возможно что-то поменялось в публичном порядке того времени.