Сравните приёмы книгопечатания, использованные Гутенбергом, с приёмами китайского книгопечатания.

В Китае иероглифы вырезались на доске, покрывались краской и позже отпечатывались на ткани или бумаге. Со временем китайцы выучились делать штампы для отдельных иероглифов из дерева, глины, а позднее металла. Из одних и тех же штампов легко собирались самые различные тексты.
В Европе использовались идентичные приемы: буковкы также отливались из металла и из них набирался подходящий текст, который отпечатывался на бумаге.