Что является основой для выделении геологических эр и периодов?

Растения и животные могут существовать только в определенных условиях. Ученые-палеонтологи теснее сообразили и выучили, какие условия были в различные эры, в моменты формирования осадочных отложении (песок, лесс, глина, известняк и проч). Наука накопила
по этой теме столько познаний, что теперь уже можно сказать, если найдены белемниты, то это слои такового-то периода мезозоя, когда они обитали.