Сравним отдельные строчки из подстрочного перевода баллады Гете и баллады Жуковского

В.А. Жуковский сохранил в переводе атмосферу волнения, предчувствие катастрофы.

В балладе И.В. Гете ребенок видит страшного лесного паря, лицезреет его и отец. У Жуковского более трудные соотношения между очевидным и неявным. С точки зрения отца, это только сон, абсурд больного ребенка. Ребенок же не только лицезреет, но и слышит лесного короля и его дочерей. Создатель остается нейтральным, он только передает диалоги, обозначает героев, их действия. Остается неясным, наяву происходит деянье либо во сне. Неясно, в какой момент умирает ребенок. А может, его душу просто забрал лесной король? Фантастика пронизывает балладу, а неопределенность усиливает загадочность, нагнетает ужас. Но в то же время неопределенность допускает и такую трактовку: всему загадочному есть реальные объяснения, ужас не всесилен над человеком.

У В.А. Жуковского, по словам М.И. Цветаевой, ребенок умирает от ужаса, а у Гете от лесного царя.

М.И. Цветаева сравнивала: У Жуковского мы лицезреем старика, величавого... "в темной короне с густой бородой", нам от него, как от всякой царственности, вопреки всему, все-таки спокойно. У Гете неопределенное-неопределимое! неизвестно какого возраста, без возраста, существо, сплошь из львиного хвоста и короны, беса.