Почему живописцы 2-ой половины XIX в. часто обращались к историческим сюжетам?

В то время в сообществе интерес к истории был велик и в России, и в Европе (в каждой стране - к истории своей). Это связано с развитием государственной идеи, органичная часть которой - определённое представление о прошедшем народа. Благодаря этому энтузиазму историческая наука делала большие успехи, раскрывала ранее безызвестные странички развития страны, что ещё больше подогревало в сообществе интерес к истории. Художники также были частью сообщества, потому также увлекались прошедшими веками, и их энтузиазм выплёскивался на холст.