Французский историк Франсуа Фюре писал: Ветхая Франция была королевством подданных, новенькая

Франция до революции представляла собой абсолютную монархию. Во главе государства стоял монарх, чья власть была ничем и никем не ограниченной. Власть монарха была божественной по собственной природе, дарованной самим Богом и освященной церковью. Потому все обитатели государства были его подданными, которые должны были подчиняться королю всегда и во всем. Это не означало, что монарх был мучителем и тираном. Он отвечал за собственных подданных перед всевышним, как отец отвечает за собственных деток. В то же время это значило, что подданные должны послушно покоряться собственному папе. Такое положение вещей, которое было природным в эру средневековья, когда человек думал исключительно в рамках религиозного сознания, было в порядке вещей. Но в эру Нового медли эта мысль стала подвергаться сомнению. Гуманисты и просветители принудили абсолютно по другому посмотреть на человека, его место в этом мире и в государстве. Просветители Дж. Локк и Т. Гоббс сформулировали абсолютно новейшую концепцию происхождения государства и власти. Не Бог даровал власть монарху, сделав ее неприкасаемой для подданных, но сами люди, объединившись, добровольно сделали сообщество и государство для его защиты. Люди сами избрали для себя власть в личике монарха, а значит, если она вдруг переставали их устраивать, если монарх не соблюдал им же установленные законы, то он утрачивал право на власть. Это и вышло сначала в Нидерландах, позже в Великобритании, когда британцы судили своего короля за тиранию и нарушение законов королевства, в североамериканских колониях, где обитатели отказались подчиняться королю-деспоту, отрицавшемуся соблюдать их права, а потом и во Франции. В силу разных экономических, социальных и политических предпосылки в стране произошла революция. Многие полагались, что повелитель прислушается к воле собственных подданных, однако этого не вышло. В стране была установлена республика, в которой каждый гражданин получил право участвовать в управлении государством. Из безоговорочных подданных французы перевоплотился в людей, которые владели правами и повинностями в новом государстве, и от выбора которых сейчас зависело направление развития их страна. Это вышло не сходу, человек не может из подданного, привыкшего, что все решают за него, вдруг стать гражданином, осознающим всю ответственность за свой выбор и за свои деяния. Французам предстояло первым в Европе выучиться быть нацией граждан, чьему образцу позже последуют остальные народы Европы.