Историк, современник Пушкина, Броневский писал: Емелька Пугачёв очевидно принадлежал к редчайшим

Историк, современник Пушкина, Броневский писал: Емелька Пугачёв очевидно принадлежал к редчайшим явлениям, к изуверам, вне законов природы рождённым; ибо в естестве его не было и мельчайшей искры добросердечна, того благого начала, той духовной чести, которые мудрое творение от бессмысленного животного отличают.
Поэт XX века М. Цветаева, отмечая в Пугачёве особые чары, утверждала:
В Капитанской дочке единственное действующее лицо Пугачёв... Пушкинский Пугачёв... есть собирательный разбойник, каннибал, чумак, бес, благой молодец, сероватый волк всех сказок... и снов, но разбойник, каннибал, серый волк кого-то полюбивший, всех загубивший, 1-го полюбивший...
И если мы теснее зачарованы Пугачёвым из-за того, что он Пугачёв, то есть живой ужас... то как же нам не зачароваться им вдвойне и полностью, когда этот ужасный ещё и добрый, этот изувер ещё и любит. Перед вами два различных суждения о Пугачёве. Но таким ли его изобразил Пушкин? Сам поэт, высылая Денису Давыдову, герою войны 1812 года, свою Историю Пугачёва, сделал такое посвящение:
Вот мой Пугач при первом взоре Он виден: плут, казак прямой.
В передовом твоём отряде Урядник был бы он лихой. Как же автор относится к Пугачёву? А что размышляете о нём вы?