Почему конкретно популяции являются единицей эволюции?

Поэтому что популяция является структурной единицей вида, т.е. наименьшей группой особей, способной к эволюционному развитию. Эволюция идет только в группе особей, так как генотип 1-го организма не может изменяться в течение жизни, а группа особей (изолированная от иных групп) способна изменяться, так как представляет собой разнородную смесь различных генотипов. Предпосылкой эволюции популяций может быть их изоляция, изменение критерий обитания, конкуренция с иными популяциями вида (либо с иными видами), изменение численности популяции.