Члены Секретных комитетов по крестьянскому делу предлагали Николаю I высвободить крепостных

Николай I великолепно помнил, что его старший брат, Александр I, провел освобождение крестьян прибалтийских губерний без земли. Никакого умиротворения в Прибалтике не наступило. Повторять этот опыт во всероссийском масштабе правитель не решился, опасаясь сильного протеста фермеров. Его опаски не были неосновательными, поскольку селяне давно считали землю своей и освобождения без пашни просто не поняли бы. В конце концов, освобождение фермеров монарх думал как подмену помещичьего контроля над деревней муниципальным (чиновничьим). Безземельные же, т. е. не приносящие заработка фермеры, ему не были необходимы.