как действует реостат

Реостат - это резистор с переменным противодействием
Реостат представляет собой обыденный резистор (только протяженный), необычным образом включенный в цепь. В одной из конструкций реостата в роли протяженного резистора выступает графитовая полоса. Один контакт реостата - это последняя точка полосы, а иной прикреплен к подвижной головке, которая может скользить по полоске. Из-за изменения длины полосы меж контактами изменяется противодействие всего реостата.
Можно пользоваться этой схемой теснее как описано, тогда мы имеем в цепи обычной резистор, противодействие которого можно поменять от 0 до наибольшего. Однако, третий контакт реостата (2-ой конец подвижной полосы) можно заземлить (либо подключить к минусу батарейки), тогда реостат будет исполнять функцию делителя напряжения : в цепи меж его последним контактом и средней точкой напряжение будет меньше, чем между его последними точками.