. Возраст и происхождение горных пород, слагающих   данную   местность,

Геохронология (от геои хронология),дальше Г., геологическое летосчисление, учение о хронологической последовательности формирования и возрасте горных пород , слагающих земную кожуру. Распознают условную и безусловную (либо ядерную) Г. Условная Г. содержится в определении условного возраста горных пород,который даёт представление о том, какие отложения в земной коре являются более молодыми и какие более старыми, без оценки длительности медли, протекшего с момента их образования. Абсолютная Г. устанавливает т. н. безусловный возраст горных пород , т. е. возраст , выраженный в единицах медли, обычно в миллионах лет. (В заключительнее время термин абсолютный возраст нередко сменяют названием изотопный, либо радиологический, возраст). 
Для определения относительного возраста слоистых осадочных и пирокластических пород , а также вулканических пород (лав) широко применяется принцип последовательности напластования [т. н. закон Стенсена (Стено)]. Сообразно этому принципу, каждый вышележащий пласт (при ненарушенной последовательности залегания слоистых горных пород ) молодее нижележащего. Условный возраст интрузивных пород и иных неслоистых геологических образований определяется по соотношению с толщами слоистых горных пород . Послойное расчленение геологического разреза, т. е. установление последовательности наслоения слагающих его пород, сочиняет стратиграфию данного района. Для сравнения стратиграфии удалённых друг от друга территорий (районов, государств, материков) и установления в их толщ близкого возраста употребляется палеонтологический способ, основанный на изучении захороненных в пластах горных пород закаменевших остатков вымерших животных и растений (морских раковин, отпечатков листьев и т.д.). Сравненье окаменелостей разных пластов позволило установить процесс необратимого развития органического мира и выделить в геологической истории Земли ряд этапов со характерным каждому из них комплексом животных и растений. Исходя из этого, сходство флоры и фауны в пластах осадочных пород может свидетельствовать об одновременности образования этих пластов, т. е. об их одновозрастности. В первый раз этот способ определения условного возраста горных пород был применен в начале 19 в. У. Смитом в Великобритании и Ж. Кювье во Франции. Тогда ему не было дано надёжного теоретического обоснования. Кювье разъяснял различия в составе комплексов ископаемых, встречаемых в пластах горных пород , вымиранием организмов в итоге неожиданных геологических катастроф и возникновением потом новых их комплексов. Последователи Кювье, в том числе французский геолог и палеонтолог А. Д Орбиньи, подразумевали, что смена органического мира Земли после каждой катастрофы связана с творческими актами божества. Учение Ч. Лайеля о медлительных естественных преобразованиях лика Земли и классические труды Ч. Дарвина и В. О. Ковалевского об эволюционном развитии органического мира дали материалистическое обоснование палеонтологическому способу. В результате трудов нескольких поколений геологов была установлена общая последовательность скопления слоев земной коры, получившая заглавие стратиграфической шкалы. Верхняя часть её (фанерозой) составлена при поддержки палеонтологического способа с великий тщательностью. Для нижележащего отрезка шкалы (докембрий), подходящего громадной по мощности толще пород, палеонтологический способ имеет ограниченное применение из-за нехороший сохранности либо неимения окаменелостей. Вследствие этого нижняя - докембрийская - часть стратиграфической шкалы расчленена наименее детально. По ступени метаморфизма горных пород и др. признакам докембрий делится на архей (либо археозой) и протерозой.