1. зависимость характера течения реки оленек от рельефа.

На верхнем участке река протекает сначала через маленькие озёра; имеются пороги и каменистые перекаты, более значительные из них размещены у гг. Миннеаполис (водопад Сент-Антони) , Давенпорт и Киокак. От г. Миннеаполис русло реки шлюзовано, до устья Миссури более 20 плотин.

На среднем участке река течёт предпочтительно одним руслом; долина шириной 1015 км ограничена крутыми склонами. Ниже впадения Миссури мутная, грязно-коричневого цвета вода этой реки на протяжении 150180 км течёт рядом с условно прозрачным потоком Миссисипи.

На нижнем участке река протекает по обширной равнине, сложенной аллювиальными отложениями, ширина долины постепенно возрастает вниз по течению от 25 до 70100 км; русло реки изгибистое, с бессчетными рукавами и старицами, образующими в нижнем течении лабиринт протоков, озёр-стариц, обширных пойменных болот, затопляемых во время паводков