Африканские разломы наибольшая система континентальных рифтов на Земле. Они представляют

Практически вся А., кроме Атласских гор на С.-З. и Капских гор на последнем Ю., представляет собой древнейшую платформу, включающую также Аравийский полуостров и о. Мадагаскар с Сейшельскими островами. Фундамент этой Африкано-Аравийской платформы, сложенный породами докембрия, большей частью складчатыми и метаморфизованными, выступает во многих районах А. от Антиатласа на С.-З. и Зап. Аравии на С.-В. до Трансвааля на Ю. В составе фундамента знамениты породы всех возрастных подразделений докембрия от нижнего архея (более 3 миллиардов. лет) до верхов протерозоя. Консолидация большей части А. завершилась к середине протерозоя (1,91,7 млрд. лет тому вспять); в позднем протерозое развивались только периферические (Мавритано-Сенегальская, Аравийская) и некие внутренние (Угарта-Атакорская, Западно-Конголезская, Намакваленд-Кибарская ) геосинклинальные системы, и к началу палеозоя вся площадь современной платформы была уже стабилизирована (по заключительным данным, отложения, показанные на геологической карте к Ю. от Сахары как кембрийские, оказались верхнепротерозойскими). На участках ранешней консолидации отложения позднего, а местами даже ранешнего либо среднего протерозоя (массивы Трансваальский, Зимбабве и некоторые др.) уже относятся к платформенному чехлу. Породы раннедокембрийского фундамента представлены разными кристаллическими сланцами, гнейсами, метаморфизованными вулканическими образованиями, на веских площадях замещенными гранитами. Им подчинены месторождения стальных руд осадочно-метаморфического происхождения, золота (в связи с гранитами), хромитов (в ультраосновных породах). Крупные скопления золота и урановых руд известны в грубообломочных породах основания осадочного чехла на юге А. Более молодые, слабометаморфизованные породы верхнего протерозоя внутриплатформенных складчатых зон (Катанга, Замбия, Юго-Западной А. и др.) заключают залежи оловянных, вольфрамовых (в гранитах либо поблизости их), медных, свинцовых, цинковых и урановых руд.

Этот массив величается  Вирунга.