Герои романа 5 недель на воздушном шаре поднялись в воздух с

Роман начинается 14 января 1862 года. Некоторый доктор Самуэль Фергюсон, член Географического сообщества Лондона, вкупе со слугой Джо и приятелем Ричардом Кеннеди отчаливает в путешествие по Африке (к тому медли неизведанной) на воздушном шаре, заполненном водородом. Фергюсон изобрёл механизм, благодаря которому не надобно издавать газ либо скидывать балласт, поэтому на таком шаре можно путешествовать очень далеко. В романе это приключение должно было соединить экспедиции сэра Ричарда Фрэнсиса Бёртона и Джона Хеннинга Спика в Восточной Африке с экспедицией Хайнриха Барта в Сахару и Чад. Путешествие начинается на восточном побережье Занзибара и проходит через озеро Виктория, озеро Чад, Агадез, Тимбукту, Дженне, Сегу до Сен-Луи в современном Сенегале. В книжке Центральная Африка описывается как пустыня, желая на самом деле это саванна. В книге герои совершают географические открытия и принуждены драться с местным населением и окружающей средой. За время романа герои: Открывают истоки Нила в главе 18 (из 43-х); Выручают миссионера из племени, которое собралось принести его в жертву; Выпивают всю воду, пока истощёнными летят над Сахарой; Терпят нападение кондоров, причём Джо спасая воздушный шар от падения выпрыгивает из него. Выручают Джо; Едва спасаются от остатков воинственной армии, когда шар сдувается. Персонажи остаются живы в главном благодаря несусветному упорству и везению от многих злоключений они спасаются, когда шар внезапно сдувает с небезопасного места либо когда они глядят в подходящем направлении. В романе также есть ссылки на высшую силу, которая следит за героями. Воздушный шар сдувается под конец приключения, но перед этим приземляется в дружественных землях, благодаря чему герои удачно заканчивают странствие и ворачиваются в Великобританию. Роман кончается 26 июня 1862 года.