Почему животный и растительный миры Южной Америки беднее Африки

В связи с превосходством на континенте горячего мокроватого климата, оказывающим влияние на природные зоны, в Южной Америке обширно распространены леса и сравнимо мало пустынь и полупустынь. По обе стороны от экватора в бассейне Амазонки размещена зона мокроватых экваториальных лесов. Площадь, занимаемая ими, больше, чем в Африке, они более мокроватые, их растительный и животный мир богаче видами, чем африканские леса. Португальцы назвали эти леса сельвой.

Сельва поражает естествоиспытателя буйством жизни, красок. Посреди деревьев примечательны сейба, дынное дерево, различные виды пальм, шоколадное дерево (какао), гевея, много орхидей, лиан. Множество животных адаптировано к жизни на деревьях: цепкохвостые мортышки, ленивцы, древесные дикобразы. Тут обитают тапиры, муравьеды, ягуары; много видов попугаев, колибри; очень богат мир насекомых.

Зоны саванн занимают Оринокскую низменность великую часть Гвианского и Бразильского плоскогорий. Посреди травок вырастают пальмы и акации, но в саваннах Южного полушария древесная растительность беднее: мимозы, кактусы, молочаи, бутылочные деревья с бочкообразными стволами. В американских саваннах нет таких крупных травоядных животных, как в Африке. Здесь обитают маленькие олени, бешеные свиньи-булочники, броненосцы, муравьеды, из птиц страус нанду, из плотоядных ягуары и пумы.

Зона тропических пустынь занимает маленькую прибрежную полосу на западном побережье. Тут близко от океана лежит пустыня Атакама одна из самых безводных пустынь мира. На бесплодных каменистых почвах кое-где вырастают кактусы и колючие подушкообразные кусты. Зона субтропических лесов занимают юг Бразильского плоскогорья. Ландшафт зоны образуют прекрасные леса паркового типа из хвойных араукарий, тут же произрастает парагвайский чай.

Зона степей также размещена в субтропическом климатическом поясе. Луговые степи нарекают в Южной Америке пампой. В критериях мокроватого субтропического климата в степях образовались очень плодородные красновато-черные земли. Главная растительность травки, посреди которых преобладают ковыль, бешеное просо и иные виды злаков. Для открытых пространств пампы отличительны быстробегающие животные пампасный олень, пампасная кошка, несколько видов лам. Много мышей (нутрия, вискача), а также броненосцев и птиц.

Зона полупустынь умеренного пояса размещена на юге материка, где на скудных почвах вырастают сухие злаки, колющиеся кусты, часто образующие форму подушек. В полупустынях обитают те же животные, что и в пампе.

Высотная поясность в Андах, которые размещены на разных широтах, отличается количеством высотных поясов. Число этих поясов зависит от географической широты и высоты гор. Величайшее их число наблюдается на широте экватора. На плоскогорьях Центральных Анд, изолированных от воздействия океанов, размещены сухие горные степи и полупустыни, нарекаемые Пуной. Посреди животных, обитающих в Андах, есть эндемики: очковый медведь, грызун шиншилла, дикая лама и др.