характеристика природы урала

От горно-лесистых предгорий Южного Урала через оренбургские степи и прикаспийские пустыни до Северного Каспия тянется узкая зеленая лента равнины реки Урала. По ее берегам, то обрывистым, то низким, с песчаными пляжами, стоят высокоствольные тополевые леса, тенистые ландышевые и ежевиковые дубравы. Меж ними великолепно раскинулись солнечные поляны с высочайшей травкой, куртинами черемухи и колющегося терновника. Низины и берега проток заросли непролазным кустарником. Равнина реки украшена гирляндами озер, то заросших кувшинками, то плёсовых, чистоводных. 
Пойма Урала - уголок первозданной природы среди распаханных полей и степных пастбищ, с богатейшей флорой и фауной. И бешеная зелень уремных лесов, и сочные луга, и животные, населяющие пойменные урочища, сохранились в этих местах благодаря могучему весеннему разливу Урала. 30 - 40 дней высочайшей воды не только поят влагой, но и изолируют пойменные леса и луга от воздействия хозяйственной деятельности человека, создают уральской равнине временный заповедный режим, оберегают покой ее жителей. 
Урал нынче - единственная на южном склоне Европы река с незарегулированным средним и нижним течением, где на сто процентов сохранились природные нерестилища ценнейших видов осетровых рыб. Раз в год огромные стада севрюг, осетров и белуг заходят в реку из Каспия, чтоб на гравийно-галечных пляжах и перекатах, омываемых бурным потоком, отложить мириады икринок. 
По длине (2428 км) Урал стоит на 3-ем месте посреди рек Европы, уступая только Волге и Дунаю, но по водности он занимает место в 3-ем 10-ке европейских рек. Основная необыкновенность режима Урала чрезвычайная неравномерность стока. В полноводный год река дает Каспию в 10 раз больше воды, чем в маловодный. Средний годичный сток Урала у города Уральска Составляет 10,6 км3 - это в 25 раз меньше, чем у Волги. Но весной паводковая волна добивается громадной мощи. Так, весной 1942 г. наибольший расход Урала достигнул 18 400 м3/с, что больше среднего годичного расхода не только Волги, но и самой могучей сибирской реки- Енисея! В течение года наибольший и минимальный расход воды в Урале может изменяться более чем в 1300 раз. По изменчивости стока, как за многолетний период, так и за год, Уралу принадлежат европейские рекорды. 
Путь Урала к Каспию начинается в отрогах хребта Уралтау, у подножия горы Нажимтау, на вышине 637 м над уровнем моря. В верхнем течении реки построено три водохранилища: Верхнеуральское, Магнитогорское и более крупное Ир и клине кое. У города Орска, приняв слева Кумак, а потом реку Орь, Урал резко поворачивает на запад, упираясь в южные отроги Уральских гор. Прорезая цепи хребтов, Урал воспринимает вид горной реки с бурными перекатами и длинноватыми глубокими плёсами, окруженными зубчатыми скалами.
Но чем дальше на запад, тем положе становятся приуральские горы и холмы. Левый берег равномерно вынолаживается, а к правому всюду подходят невысокие горные гряды: Маячная, Верблюжка, Алабайтал, Гирьял, Красногорская. Ниже Оренбурга, приняв справа самый веский собственный приток - Сакмару, Урал, храня западное направление, равномерно отклоняется к югу. С севера его теснят крутые обрывы Общего Сырта, сложенные плотными краспоцветными песчаниками и конгломератами. 
Ниже устья Илека равнина Урала расширяется до 12-18 км. Река блуждает по всей ее ширине, делая огромные петли. 
У городка Уральска река круто поворачивает на юг, к Каспию; до моря остается еще более 800 км, но на всем этом пути Урал не только не воспринимает ни одной неизменной речки, но и отделяет от себя ряд рек-оттоков, теряющихся потом в пустынной степи. За городом Гурьевым начинается современная дельта Урала, в которой выделяются два главных рукава - Яицкий и Золотой. Через них и 10-ки других искусственных проток-узеков, рассекая тростниковые тропические заросли, Урал выносит свои воды в Каспий.