Описание рельефа Антарктиды и животного мира

Антарктида  самый высокий материк Земли, средняя высота поверхности материка над уровнем моря сочиняет более 2000 м, а в центре материка достигает 4000 метров. Большую часть этой высоты сочиняет неизменный ледниковый покров материка, под которым скрыт континентальный рельеф и только 0,3 % (около 40 тыс. км) её площади свободны ото льда  в основном в Западной Антарктиде и Трансантарктических горах: острова, участки побережья, т. н. сухие равнины и отдельные гребни и горные вершины (нунатаки), возвышающиеся над ледяной поверхностью. Трансантарктические горы, пересекающие практически весь материк, разделяют Антарктиду на две части  Западную Антарктиду и Восточную Антарктиду, имеющие различное происхождение и геологическое строение. На востоке находится высочайшее (наивеличайшее возвышение поверхности льда 4100 м над уровнем моря) покрытое льдом плато. Западная часть состоит из группы гористых островов, соединённых меж собой льдом. На тихоокеанском побережье размещены Антарктические Анды, высота которых превышает 4000 м; самая высокая точка материка  4892 м[9] над уровнем моря  массив Винсон в горах Элсуорт. В Западной Антарктиде находится и глубочайшая депрессия материка  впадина Бентли, вероятно, рифтового происхождения. Глубина впадины Бентли, заполненной льдом, добивается 2555 м ниже уровня моря.

Исследование с помощью современных методов дозволили больше выяснить о подлёдном рельефе южного материка. В итоге исследовательских работ выяснилось, что около трети континента лежит ниже уровня мирового океана, исследования также показали наличие горных цепей и массивов.

Западная часть континента имеет сложный рельеф и великие перепады высот. Тут находятся самая высокая гора (г. Винсон 4892 м) и самая глубочайшая впадина (прогиб Бентли 2555 м) в Антарктиде. Антарктический полуостров представляет собой продолжение южноамериканских Анд, которые тянутся в направлении южного полюса, немножко уклоняясь от него в западный сектор.

Восточная часть континента имеет предпочтительно сглаженный рельеф, с отдельными плато и горными хребтами вышиной до 34 км. В отличие от западной доли, сложенной молодыми кайнозойскими породами, восточная являет собой выступ кристаллического фундамента платформы, ранее входившей в состав Гондваны[10].

Материк имеет сравнительно низкую вулканическую активность. Самый большой вулкан  гора Эребус на полуострове Росса в одноимённом море.

Исследования подлёдного рельефа, проведённые НАСА, нашли в Антарктиде кратер астероидного происхождения. Поперечник воронки сочиняет 482 км. Кратер образовался при падении на Землю астероида поперечником примерно в 48 км (больше Эроса), приблизительно 250 миллионов лет вспять, в пермско-триасовое время. Пыль, поднятая при падении и взрыве астероида, привела к многовековому похолоданию и, по одной из гипотез, гибели большей доли флоры и фауны той эпохи. Этот кратер на теперешний день считается наикрупнейшим на Земле[11].

В случае полного таяния ледников площадь Антарктиды сократится на треть[12]: западная Антарктида перевоплотится в архипелаг, а восточная остается материком