Известье об выдающихся исследователях и гиорафических открытиях

Приведена в соответствие с римским образчиком. С VIII до XV столетия Венецианская и примыкающие Морские республики удерживали монополию на европейскую торговлю со Средним Востоком. Большой шёлковый путь и Дорога специй, по которым везли пряности, благовония, лекарственные травки, сами лекарства и опиум, сделали эти средневековые городка-государства сказочно обеспеченными. Пряности были самым дорогим и нужным продуктом в средневековье, обширно применялись в медицине,[24] религиозных обрядах, косметике, парфюмерии, а также в качестве вкусовых добавок и для консервации.[25] Все они импортировались из Азии и Африки. Мусульманские торговцы, главным образом отпрыски арабских мореплавателей из Йемена и Омана, контролировали морские маршруты через Индийский океан, перекупая продукт, поступающий из мест его производства на Дальнем Востоке в Индию, основным образом в Кожикоде, а потом перевозя его на запад в Ормуз на берегу Персидского залива и в Джидду на Красноватом море. Отсюда сухопутными маршрутами они следовали к средиземноморскому побережью. Венецианские торговцы продавали эти продукты дальше по всей Европе до возвышения Османской империи, которое произошло после падения Константинополя в 1453, отрезав европейцев от смешанных морских и сухопутных торговых путей.   Принуждённые свернуть свою активность в Причерноморье, а также из-за войны с Венецией, Генуя вернулась к североафриканской торговле зерном, оливковым маслом (которое использовалось также для освещения) и поискам серебра и золота. Европейцы испытывали неизменный недостаток в серебре и золоте,[26] так как монеты двигались только в направлении из Европы, тратились на восточную торговлю, которая сейчас была отрезана. Несколько европейских выработок были теснее истощены,[27] недочет золотых и серебряных слитков привело к развитию трудной банковской системы для управления торгашескими рисками (1-ый муниципальный банк, Банк Сан-Джорджо, был сотворен в Генуе в 1407 году). Совершая плавания также в порт Брюгге (Фландрия) и в Великобританию, генуэзское сообщество также основалось и в Португалии,[28] которая стала получать выгоды от их компаний и финансовых операций.   Для первого океанического странствия западноевропейцы использовали компас, а также воспользовались заключительными достижениями картографии и астрономии. Для навигации применялись арабские навигационные приборы, такие как астролябия и квадрант. Для европейских плаваний, как правило, каботажных, в конкретной близости к берегу, использовались портуланы. Эти карты отмечали знаменитые маршруты, отмеченные береговыми ориентирами: мореходы плыли через каждый из знаменитых ранее пунктов, следуя указанием стрелки компаса, определяя своё положение по ориентирам.[29]