Кто дослеживал внутреннюю часть Африки?

Четыре тысячи лет вспять на восточном берегу Средиземного моря жил трудолюбивый и предприимчивый народ финикийцы. Страна их была гористой; земель, пригодных для обработки, не хватало. Все почаще взоры обитателей прибрежных поселений обращались к морю. Из кедров, покрывавших верхушки гор, финикийцы выдалбливали челны и с их ловили рыбу в бухте. Равномерно финикийцы научились строить маленькие, но сильные корабли и стали совершать дальние плавания по морю.

Следуя вдоль берегов Финикии на юг, мореходы вошли в устье Нила, удивительнейшей из рек. Обитатели страны, расположенной по его берегам, умели строить лодки из тростника и каких-то тонких кривых деревьев. Но они никогда не лицезрели толстых и прямых бревен, из которых были сделаны корабли чужеземцев. Финикийцы стали привозить в Египет кедровые бревна, а заодно и вино, оливковое масло и рабов. За все это египтяне выплачивали золотом.

От египтян финикийцы узнали, что за пустыней к востоку от Нила есть море. Египтяне называли его Большим зеленым (теперь Красное море) . Оно соединено с Нилом длинноватым каналом. По нему финикийские мореплаватели, находившиеся на службе у египтян, попали в незнакомые им воды. Плывя на юг вдоль берега, окаймленного коралловыми рифами, они достигнули страны Пунт (ученые считают, что это сберегал современного Сомали) .

Прошло немало веков, пока финикийцы освоили путь в страну Пунт. Они узнали, что Большое зеленоватое море только тесный залив океана, а восточный сберегал этого залива полуостров Аравия.

Есть сведения о том, что финикийцы, служившие у египтян, сделали первое в истории плавание вокруг Африки. Было это при фараоне Нехо II, правившем в 610595 гг. до н. э.

Плавали финикийцы и на запад по Средиземному морю. Обогнув с юга Малую Азию, они попали в море, усеянное бесчисленными островками. Островитяне называли свое море Эгейским. Дурная слава, которой воспользовались финикийцы на Эгейском море, не помешала грекам многому у их выучиться. Греки переняли у вторженцев искусство строить корабли и обретать путь по звездам.

Направляясь на запад вдоль побережья Африки, финикийцы достигнули обширного залива. В глубине его была песочная отмель, образовавшая природную гавань. Здесь много раз останавливались торговцы финикийского города Тира, продавая свои продукты. В IX в. до н. э. тиряне основали на месте собственной временной стоянки город Карт-Хадашт, что значит Новый город. Потом этот город, знаменитый у римлян под названием Карфаген, стал одним из огромнейших центров западного Средиземноморья.

Они открыли Балеарские острова и добрались до Испании (Страна Сумрака) . Огибая ее, финикийцы сделали большое открытие. Оказывается, Испания отделяется от Африки узким проливом, по обе стороны которого высятся остроконечные скалы. Финикийцы думали, что это ворота, через которые, завершив собственный дневной путь, опускается бог лучезарного солнца Мелькарт, и окрестили их Столбами Мелькарта, а древние греки Столбами Геракла. Позже одну из скал назвали Гибралтар.

По ту сторону Столбов Мелькарта простирался нескончаемый океан. На океанских берегах Испании и Западной Африки финикийцы основали свои колонии. Древней из их был Гадир Утес-гора (современный Кадикс) .

Плавания финикийцев и карфагенян подготовили географические открытия греков и римлян.