В чем заключается главное различие меж операционной системой и прикладными программками?

Операционная система - это специальная программка, которая отвечает за взаимодействие между всеми прикладными программами, периферийными и другими устройствами системы. Без операционной системы компьютер невероятно загрузить.

Прикладные программы отвечают за исполненье некой функции. Образцы прикладных программ - графический или текстовый редактор, браузер и пр. Прикладные программки ведут взаимодействие с системой (устройствами компьютера - жестким диском, видеоплатой и пр.) только через операционную систему. На компьютере может быть не установлено ни одной прикладной программы.

ОС обеспечивает взаимодействие меж прикладными программками и устройствами компьютера, благодаря ней прикладные программки работают с железом не впрямую, а через ОС.