для чего необходимы слои в растровом редакторе?

Слои один из главных приборов растровой графики, дополнительный уровень (холст) для рисования, метафора прозрачной кальки. Каждый слой сохраняет все характеристики главного изображения (размеры, разрешение, цветовую модель, число каналов). Соответственно пропорционально количеству используемых слоев возрастает размер изображения.

Растровый редактор нацелен на работу с точечными изображениями, но в процессе рисования точки не являются ни самым удобным, ни самым важным компонентом работы. Точки маленькие, и это затрудняет работу с ними. Можно, конечно, прирастить изображение в несколько раз, но все равно живописать методом по точкам будет очень тяжело. С другой стороны, целое изображение может оказаться очень массивным. Вывод: удобнее всего работать с определенной частью рисунка. Поэтому в любом суровом растровом редакторе есть возможность работы со слоями изображения. Более обычная аналогия для слоев несколько прозрачных пленок, на которые нанесены отдельные фрагменты изображения. Пленка прозрачная, поэтому создается видимость единичного целого. Очень удобно использовать слои при фотомонтаже. Творимое изображение состоит из отельных фрагментов, объединенных общей идеей. Слои дают возможность поглядеть на всю композицию полностью, оставляя ее при этом несклеенной. Таким образом, можно работать с одной долею изображения, не трогая все другие. Слои можно перемещать в хоть какое место изображения, поменять местами в стопке, дублировать. Вся информация о слоях содержится в особом диалоге Слои. Тут показаны структура изображения, наименования слоев (при работе с многослойными изображениями наименования дают возможность не запутаться, неподражаемо это дотрагивается создания анимации), режим видимости и невидимости слоя (иконка с изображением глаза), активность слоя.