заглавие письменных символов и материал для письма

Древней системой идеографической письменности является письменность народов, живших в четвертом первом тысячелетиях до нашей эпохи в северо-восточной Африке, по среднему и нижнему течению реки Нила. Египетское государство, во главе которого стоял фараон, а основное участие в управлении воспринимали жрецы, достигло в это время блистающего расцвета; экономическое могущество его основывалось на подневольном труде. 
Многочисленные строительные сооружения громадных размеров храмы и пирамиды сохранились долею в развалинах до нашего времени. Стенки этих сооружений покрыты высеченными либо нарисованными краской идеографическими письменами, древние из которых относятся к четвертому тысячелетию до нашей эпохи. Эти письмена потом получили заглавие иероглифов[IV]. Иероглифы рисовались и вырезывались с большим искусством и представляли собой изящные миниатюрные изображения предметов, растений, животных и птиц. Размещение символов шло справа влево и напротив; нарисованная в начале текста рука демонстрировала пальцем направление, в котором следует читать. 
Обычно иероглифические надписи сопровождались художественными изображениями, исполненными с великим талантом. Надписи на стенках храмов представляли собой мольбы всевышним и заклинания. 
Египтяне были изобретателями материала для письма, получившего обширное распространение во всех странах старого мира. Это был так нарекаемый папирус[V], изготовляемый из сердцевины тростникового растения папируса, который рос по берегам Нила и в дельте его образовал непролазные заросли в 34 м высотой. О методе производства папируса как материала для письма римский естествоиспытатель I века Плиний ведает последующее: со ствола устраняли внешнюю оболочку (кожуру), сердиевину разрезали по длине на тонкие полосы, которые помещали рядами на мокрой дощечке; на первый слой папируса накладывали 2-ой слой в перпендикулярном направлении, после чего его прессовали. Выдавленный сокlt; из растения служил клеем, скреплявшим отдельные полоски. Затем при поддержки лощильника из слоновой кости либо из раковины устраняли на нем неровности и просушивали на солнце. Получалась необыкновенная бумага цвета сырого песка. Отдельные листы склеивали в одну ленту, которую скатывали в свиток. Рядовая длина свитка равнялась 6 м при ширине от 15 до 30 см. 
Распространение папирусных свитков относится ко второму тысячелетию до нашей эпохи. В следующий период папирус стал общераспространенным материалом для письма в странах, прилегающих к Средиземному морю. Он вырабатывался в огромных количествах и являлся главным предметом вывоза. Изготовка и продажа папируса были монополией фараона. После завоевания Египта Римом папирус стали выделывать и в Риме, куда Египет обязан был доставлять папирус в сыром виде. Создание папируса в Риме было также государственной монополией. Папирусные свитки сохранились до нашего медли в большом количестве, неподражаемо много их было найдено в гробницах египетских фараонов. 
В религии Египта большое место отводилось культу мертвых. Египтяне веровали в загробную жизнь и мыслили, что после погибели человек нуждается в том, что ему было нужно при жизни. Потому похороны сопровождались большим количеством разных ритуалов и обычаев. Необыкновенно празднично совершалось погребение фараонов, для могил которых в древнейшую эру строили громадные сооружения пирамиды, представляющие собой монументы нечеловечески томного труда египетских рабов. Труп погибшего фараона бальзамировали, завертывали в полотняные ткани, клали в гроб (саркофаг) и помещали в комнате внутри пирамиды; рядом с ним ставили все те предметы, которыми мертвец воспользовался при жизни: мебель, посуду, драгоценности, еду, вино и свитки из папируса. Египетские жрецы, знавшие в совершенстве письмо, средством иероглифов покрывали надписями и рисунками предметы, находившиеся в комнате погребения фараона, а также двери, стенки комнаты и смежных помещений. В комнату погребения вел запутанный коридор, в нескольких местах перегороженный крепко запертыми дверями. Перед комнатой с саркофагом находилось еще несколько комнат, также заполненных предметами обихода и отделенных от главной комнаты дверями. На дверях и над ними были сделаны надписи с предостереженьем, грозившим гибелью всякому, кто войдет в гробницу и нарушит покой усопшего. 
На рис. 2 изображена стенная роспись из пирамиды в Фивах. Портрет фараона окружен иероглифической надписью. 
Книжки, отысканные в пирамидах и иных местах погребения, содержат богатейший материал для исследования истории, литературы, науки и экономики Египта. В каждую могилу надеялось положить свиток, содержащий текст так именуемой Книги мертвых. В нем описывался тот путь, который сообразно верованиям египтян проходит душа погибшего после погибели. Сопровождалось это описание мольбами и заклинаниями, текст иллюстрировался рисунками.