Внешнее описание Софийского храма в Полоцке старого

Возведение храма связано с переносом центра городка со ветхого городища. Оригинальное здание храма не сохранилось, остались его куски: остатки нижних стен и столпов, и апсид вышиной около 11 метров. Архитектурное решение полоцкого Софийского храма сходно с одноимёнными храмами Киева и Новгорода. Это был пятинефный крестово-купольный храм с княжескими хорами, с выделенной алтарной долею в центральной апсиде с синтроном, с куполом поперечником 5,85 метра.

К храму прилегали пристройки: крещальня и лестничная башня на княжеские хоры. По летописям, можно приблизительно сказать, что храм имел 7 глав. 4 купола располагались симметрично от главного, а крещальня и лестничная башня имели свои главы, что создавало свой композиционный образ общего вида. Основные отличия от Киева и Новгорода это отсутствие галерей. Храм имел три апсиды, а не 5. Княжеские хоры открывались в центральное помещение двойными арками, опирающимися на 1 промежный столб. Есть вима (дополнительное членение в апсидной части подкупольного пространства), отличительная для Византии.

Храм, сходственно новгородскому, был расписан только фресками, тогда как в Киеве сочетались фресковая и мозаичная декоративная отделка храма. Строительством всех трех храмов, возможно, занималась приглашённая из Константинополя артель. Главная мысль храма это вхождение обитателей Полоцкой земли во Вселенскую церковь, напоминание о Софийском Храме Константинополя, знак могущества княжеской власти.