в окружных областях империи Марко Поло определял, какое племя покоряется хану,

Ну смотри, хан - это представитель власти, обычно представители власти вводили в оборот бумажные средства, как следует, если племя воспользовалось этими картонными средствами, то оно покорялось хану.
В неких племенах не было бумажных средств, там главенствовал естественный обмен, ты мне молоко, а я для тебя мясо к примеру, в таких племенах люди быстрей всего не подчинялись хану.