ВОПРОС ИХ БЫТУ ЛИТОВСКОГО И Российского КНЯЖЕСТВА

Литовцы достаточно поздно появляются на авансцене европейской истории, их политичсская и экономичсская жизнь, о которой нам извещают источники начиная со 2-ой половины XII в. , дышит глубочайшей архаикой. Распадаясь на огромное количество разрозненных племен, литовцы теснее тогда состояли из 2-ух этнографических групп аукштайте (верхняя Литва) жемайте (нижняя либо Жмудь российских источников) . Они занимались земледелием, скотоводством и всякого рода промыслами: охотой, рыболовством, добычей меда бешеных пчел. Литовцы были хорошими воинами, а под влиянием германской злости весь быт их перестраивается на военный лад. Прекрасно зная свои леса и болота, литовцы хитростью заманивали рыцарей в чащобу, наносили внезапные удары по германским замкам.
О многих замечательных победах литовцев повествуют германские хронисты, которых тяжело подозревать в симпатиях к сопернику. Но совладать с таким сильным неприятелем, как рыцари, литовцы не могли: не хватало ни людских, ни вещественных ресурсов. В этих критериях начинается экспансия литовцев на юг и юго-восток, начинается литовское завоевание . Распространялся, фактически, не литовский этнос, а власть литовских князей, при этом процесс проникновения в русскую среду этой власти был постепенным, капиллярным.
Литовские князья утверждаются на столах в некоторых российских городах. Явление это подсказывает появление на Руси несколькими столетиями ранее Рюриковичей. Напор на Русь становится интенсивнее после тою, как литовскому князю Миндовгу удается убить собственных противников и достигнуть некой централизации. Происходит это в 40-50-х годах XIII в. Централизация была условной, союз союзов литовских племен был рыхлым, и самодержетво Миндовга (по определению российского летописца) не более чем цветастый риторический оборот.
Но конкретно в это время начинает складываться ядро Литовско-Российского страны, либо как оно чаще именуется в исторической литературе: Большое княжество Литовское в узком смысле этого слова . Территориальный рост длился и при наместниках Миндовга, необыкновенно при дворянине Гедимине (1316-1341 гг.) . В состав центра грядущего государства входят земли верхней Литвы аукштайте и приросшие к ним земли Темной Руси, т. е. Понеманья, а также некоторые доли Полоцкой и Турово-Пинской земель. Здесь нужно направить внимание на одно очень занимательное явление. Уровень политического развития литовских завоевателей был ниже, чем восточнославянского народонаселенья. В то же время литовские князья нуждались в тех вещественных и человеческих ресурсах, которыми владели русские земли.
Такого рода происшествия определили русификацию вершины литовцев. Литовские князья принимают крещение в православие, усваивают российский язык, культуру. Одно время даже столица формирующегося государства находилась на русской территории в Новгородке Литовском. Позже она была перенесена в Вильно, но характер отношений меж этносами в формирующемся государстве остался тем же. Дело, начатое первыми великими литовскими дворянами, было продолжено князьями Ольгердом и Кейстутом. Они условились меж собой, разделив функции: Кейстут занимался защитой Литвы от рыцарей, а Ольгерд исполнял захваты российских земель.
В состав Большого княжества Литовского вошли такие древнерусские земли, как Полоцкая, Смоленская (теснее при Витовте в начале XV в.) , Киевская, Чернигово-Северская, Волынская, самая южная Подолье. Длинно шла борьба за Галичину, которая в конце концов оказалась в руках Польши. Древнерусские земли входили в состав Большого княжества на правах автономии. Дело в том, что большие князья литовские придерживались принципа мы старины не рухаем, а новин не вводим , довольствовались сбором дани с присоединенных земель и привлечением к участию в общеземском ополчении местных вооруженных сил.
Такого рода дела закреплялись в особых уговорах уставных: грамотах, очень подсказывавших уговоры Новгорода с дворянами. Формировалось федеративное правительство, пусть со своеобразной, средневековой, но федерацией.