В чем значение восстановления империи на Западе? Чем она отличалась от

Во-первых, не совершенно понятно, кого иметь в виду под жителями Западной Римской империи после 476 года. Если римские аристократические круги, то это одно дело: природно, что они сохраняли и поддерживали, как это было возможно в атмосфере безграничного кризиса, собственный культурный уровень. Но ведь какие-нибудь варварские племена, расселенные Константином и его наместниками на границах империи, - это тоже обитатели империи. Они как были дикарями, так нередко ими и оставались. Во-вторых, что, фактически, вышло в 476 году? Пал марионеточный император Ромул Августул, ставленник собственного отца, полководца Ореста. Казалось бы, Италия перебежала под контроль варварского короля Одоакра, - так, да не так. В изгнании, в городке Салоне, жил в свое время свергнутый, но общепризнанный Восточной Империей император Юлий Непот, которого Одоакр, по требованию Востока, признавал вплоть до 480 года. От лица правителя Юлия Одоакром чеканились монеты. Даже со смертью Непота в 480 году эта имитация существования империи на Западе продолжалась: де-юре западные области подчинились восточному императору, многим жестоким королям присылали разнородные знаки отличия из Константинополя. Так что конкретно 476 год ни на что не воздействовал - это был обыденный год, со своими консулами, как и год до него, как и год после него. Каким-то водоразделом он служить не может, соответственно и начало одичания не обязано быть отсчитываемо от этой даты.