Реформы Генриха Плантагенета

Генрих II начал завоевание Ирландии, в которой во 2-ой половине XII в. еще преобладали родоплеменные дела со веским воздействием плановой знати. В 1171 г., разгромив клановых главарей, британский повелитель объявил себя верховным правителем Ирландии.

Своей внутренней политикой Генрих II старался укрепить царскую власть, ослабленную во время междоусобиц. Он приказал срыть около 300 замков, преступно выстроенных феодалами, сменил всех шерифов графств, назначив собственных ставленников.

Великую роль в усилении королевской власти в Великобритании сыграла судебная реформа Генриха II. Царский трибунал был объявлен высшим апелляционным судом для всех сеньориальных судов. Вместе с тем каждому рыцарю, горожанину и свободному крестьянину давалось право перенести свое дело из сеньориального суда в королевский. Для этого необходимо было оплатить знаменитую сумму средств.

Главное значение имело введение института присяжных. Королевские разъездные суды, разбирая дела на местах, завлекали для расследования особенных присяжных представителей местного рыцарства и фригольдеров. Присяжные расследовали дело и выносили решение вердикт. Свидетельствам этих очевидцев отдавали предпочтение перед ветхими формами судебного разбирательства, практиковавшегося в сеньориальных судах. В сотенных и вотчинных судах по-прежнему применяли ордалии (испытание водой и раскаленным железом) либо поединок. Судебная реформа совсем не коснулась зависимых фермеров: царские суды не принимали иски вилланов против своих сеньоров.

Судебная реформа Генриха II веско увеличила царские доходы, тем более что из компетенции сеньориальных судов была изъята вся уголовная юриспунденуия. Вместе с тем в процессе судебной практики постепенно вырабатывалось королевское, или общее, право, которое теснило местное право сеньориальных судов.

Генрих II провел военную реформу: военная служба феодалов могла быть заменена военным налогом, так называемыми щитовыми средствами. На эти деньги повелитель мог нанимать рыцарей, которые служили ему условленное время, тогда как служба вассалов ограничивалась 40 деньками в году. Реформа уменьшила зависимость короля от феодалов в военной области.

Генрих II вернул старинное народное ополчение (фирд). Каждый свободный человек обязан был отчаливать в военный поход, имея орудие и снаряжение в согласовании со своим имущественным положением.

Повелитель пробовал подчинить собственному воздействию английскую церковь, требуя, чтобы выборы епископов и аббатов происходили под его контролем. Духовные лица, совершившие уголовное правонарушенье, обязаны были лишаться сана и предаваться царскому суду. Генрих II настоял на том, чтобы на церковном храме в городке Кларендоне (1164 год). эти постановления были приняты. Но глава британской церкви архиепископ кентерберийский Фома Бекет, поддержанный римским отцом, епископами и некими баронами, отказался проводить их в жизнь. Началась борьба меж владыкой и архиепископом, которая завершилась погибелью Фомы Бекета. Папа грозил Генриху II отлучением от церкви, публичное сужденье осуждало короля. Генриху II пришлось отменить "кларендонские постановления" и отказаться от реформы церковных судов. Он обязан был принести публичное покаяние на могиле Фомы Бекета и подвергнуться бичеванию.

Все эти реформы усиливали царскую власть и помогали централизации феодального государства.