В начале правления Петра главным направлением наружней политики было южное.

Петр I поставил себе три основные внешнеполитические задачи: выход к Балтике, выход к Черному морю, возвращение древнерусских земель: Беларусь, Правобережная Украина.

Для борьбы с Портой ( Османская империя ) и Крымским ханством в марте 1697 г. в Европу было отправлено "большое посольство", которое показало, что основные союзники Рф по борьбе с Турцией: Венеция и Австрия, теснее пошли на заключение мира, а так как были реальные способности борьбы с Швецией, Петр I решил закрепится на Балтике.