Что такое противоборствующие силы?

Ответ кроется в самой сути вопроса. Это понятие подразумевает сопротивление, борьбу одного человека, сообщества, государства, философии, идеологии, религии, против другого. Противоборствовать - это подразумевает оказывать значительное противодействие. Оно оказывается гранями конфликта. Конфликты могут носить и завуалированную форму. История знает огромное количество примеров.

Образцы из древности: Александр Македонский противоборствовал персам и пленил Египет, что привело к правлению Птоломеев.

Пример из 20-го века: явное противоборство СССР и США, которое вылилось в "Прохладную войну", которая не имела светлых очертаний.