Какая страна и почему в 19 веке владела самым большим количеством

Этой страной была Англия. Ее путь к данному статусу занял около 300 лет. Можно отсчитывать от разгрома испанского флота в 1588 году и создания первой колонии приблизительно в тот же период в Северной Америке. В 1652-1654 после войны с Голландией Великобритания получила не только новые колонии, но и усилила свой флот. В XVIII веке все войны приводили к усилению Великобритании на морях и в колониях, например, война за испанское наследие или Семилетняя война, а также Наполеоновские войны.

Что касается соперников, то Испания в первой трети XIX века утратила большая часть своих колоний в западном полушарии. У Португалии и Голландии колоний было немножко, а Франция как соперник была добита к 1815 году. В XIX веке британцы, невзирая на утрату части колоний в Северной Америке, смогли подчинить Индию, Бирму, а также множество территорий в Африке и Австралию с Новой Зеландией. В этом им помогал сильный флот и передовая для XIX века экономика.