С какой целью европейские страны устремлялись захватить колонии?

Колонии захватывали с целью получения там рынка сбыта (к примеру, в XIX веке британцы захватили с таковой целью Индию, Бирму и другие страны), но еще чаще просто для выкачивания ресурсов. В XVI веке таковым было золото в Мезоамерике и Перу, в XVII веке - земли, где были рабы (Африка), специи (Индонезия, куда устремились голландцы и португальцы), Бразилия (плантации).

Кроме этого, в колонии переселялось излишнее народонаселение, например, в Австралию, Новейшую Зеландию, ЮАР, Канаду и США (до их независимости).