Как звали короля востока

Три царя, также маги (греч. )  Мельхиор, Каспар (Гаспар, Каспер), Бальтазар (Балтазар[1], Белтазар[1], Валтазар, Валтасар[2], Вальтазар, Вальтасар)  принятые в западноевропейской традиции имена магов (волхвов), принесших малышу Иисусу дары на Рождество (см. поклонение волхвов). В Евангелии их имена и царский сан не упоминаются, традиция возникла в средневековье. Правоверная церковь не считает их королями, не подсчитывала их число, не давала им имена и не вчеркивала их в доктрину.

В Католической церкви память трёх королей совершается в праздник Богоявления[3] (6 января, в некоторых церковных странах  выходной день).

Волхвы  славянское слово, применяемое в переводах на русский язык. В евангельском подлиннике стоит греч. . В античной литературе в главном есть два значения этого термина: люди, принадлежащие к персидским (зороастрийским) жрецам, и вавилонские жрецы-астрономы как особенная проф группа (волшебники)[4].

В латинской традиции греческое переводится латинским словом magi (волшебники); они нередко изображаются в царских венцах. Впервые именовал волхвов королями святой Кесарий Арльский[2]. У Беды Достопочтенного в первый раз возникают их имена  Каспар, Мельхиор и Бальтазар. Они числятся покровителями странников и потому их имена часто входили в названия гостиниц (например, фр. Hotel Les Trois Rois  отель Три Короля).

По преданию, мощи волхвов были найдены императрицей Леной, положены были поначалу в Константинополе, в IV веке перенесены оттуда святым Евсторгием в Медиолан, а в 1164 году, по желанию Фридриха Барбароссы, в Кельн, где для их размещения была сооружена рака трёх волхвов, а для размещения раки  Кёльнский собор, самый крупный в Западной Европе[4].

Евангелист не пишет о количестве волхвов. По числу принесенных подарков представили, что их было трое. Это архетипичное число вторженцев дозволяло поиграть с воплощением разных мыслях. Так, по мере развития иконографического типа волхвов стали изображать как представителей трёх разных возрастов человека (Бальтазар парень, Мельхиор зрелый мужик и Каспар старик) и трех различных долей света (Бальтазар  мавр, Африка; Мельхиор  белоснежный человек, Европа; Каспар  с восточными чертами либо в восточной одежке, Азия). То есть отчизной их было три страны с разным по этническому составу народонаселением  Персия, Аравия и Эфиопия.

Есть греческие варианты их имен (Аппелликон, Америн и Дамаскон) и еврейские (Магалат, Галгалат и Серакин). Есть легенды о четвертом волхве, которого зовут Артабан (как брата персидского царя Дария). В ранних рукописях Бальтазара зовут Вифисарей.

В Сирийской церкви существует предание о 12-ти волхвах, прибывших в Иерусалим с огромной свитой[4]. Их имена являются результатом народной фантазии.