Чем вела торговлю византия?

В истории византийской торговли время Юстиниана также оставило приметный след. Как и в эпоху языческой Римской империи, основная торговля в христианское время велась с Востоком, и более редчайшие, драгоценные предметы торговли прибывали из отдаленных государств Китая и Индии. Западная Европа, находясь в преждевременное средневековье в периоде создания новых германских стран, из которых некоторые, как известно, при Юстиниане были завоеваны его военачальниками, жила в условиях, в высшей степени неблагоприятных для развития собственной экономической жизни. Восточная Римская империя с таким центром, как Константинополь, оказалась силой обстоятельств в роли посредника меж Западом и Востоком, и подобная роль ее длилась до эры Крестовых походов.
Но само византийское правительство не находилось в прямых торгашеских сношениях со странами дальнего Востока; посредником меж ними, имевшим от этого громадные выгоды, являлась персидская держава Сасанидов. Основных торгашеских путей было два: один сухопутный, иной аква. Первый, караванный, путь шел от западных границ Китая, через Согдиану (современную Бухару) , к персидской границе, где происходила перегрузка продуктов из рук китайских торговцев в руки персидских, которые теснее высылали их дальше в определенный таможенный пункт на византийской границе. Иной, аква, путь шел таким образом: китайские купцы на кораблях везли свои товары до острова Тапробан (сейчас Цейлон) , на юг от полуострова Индостан, где продукты перегружались, предпочтительно на персидские корабли; заключительные везли их по Индийскому океану и Персидскому заливу к устьям Тигра и Евфрата, откуда ввысь по Евфрату продукты доходили до лежавшего на этой реке византийского таможенного пункта. Отсюда видно, что торговля Византии с Востоком, прежняя в руках персидских торговцев, находилась в зависимости от отношений империи к Персии; а так как военные действия с Персией были обычным явлением в истории Византии, то византийская торговля с Востоком беспрестанно прерывалась и несла чрезвычайный вред. Неподражаемо главной отраслью торговли был китайский шелк, секрет производства которого бдительно охранялся Китаем. Ввиду трудности его доставки стоимость на шелк и на шелковые изделия, на которые был непомерный спрос в Византии, подымалась периодически до необычайных размеров. Не считая китайского шелка, из Китая и Индии шли на запад благоуханья, пряности, хлопок, драгоценные камешки и некие другие предметы, находившие также широкий сбыт в византийском государстве.
Не примиряясь с экономической зависимостью Византии от Персии, Юстиниан поставил собственной целью отыскать таковой путь торгашеских сношений с Китаем и Индией, который не находился бы в сфере персидского воздействия.