Золотой век российского дворянства

Манифест правителя Петра III "О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству" 1762 года законодательно отменил для их обязательную государственную службу. Манифестом провозглашалось, что каждый дворянин волен сам определять, где, сколько ему служить и служить ли вообщем. Екатерина II подтвердила манифест Петра III. В течение 1762 - 1763 годов многие дворяне вышли в отставку и разъехались по своим усадьбам. Они равномерно преобразовывались в сельских обитателей, тех помещиков, облик и быт которых хорошо знамениты из русской традиционной литературы 19 века. 
При Екатерине главенство дворянства и его свободы были закреплены в ряде положений и манифестов. Дворяне стали реально свободными от рекрутской повинности, телесных наказаний, получили право через дворянские собрания ходатайствовать о сословных нуждах. Земля и недра были связаны воедино, и все права по принадлежности на недра были переданы землевладельцам. Можно сказать, что дворянство не только стало опорой страны, но и получило полную свободу в собственных деяньях. Это был золотой век дворянства, но он более измерялся не в валютном, а в нравственно-правовом смысле. Дворянская жизнь сейчас была наполнена не только служением родине, но и собственной свободой в выборе служить либо не служить. Служба отчизне в то время была так престижной, что эти вольности, им предоставленные, были приняты большей долею дворян с осознанием и еще великим желанием приносить пользу русскому государству в деле строительства империи.