предпосылки вхождения восточнославянских земель в состав ВКЛ?

Литовцы довольно поздно возникают на авансцене европейской истории, их политичсская и экономичсская жизнь, о которой нам извещают источники начиная со второй половины XII в. , дышит глубочайшей архаикой. Распадаясь на огромное количество разрозненных племен, литовцы теснее тогда состояли из двух этнографических групп аукштайте (верхняя Литва) жемайте (нижняя или Жмудь русских источников) . Они занимались земледелием, скотоводством и всякого рода промыслами: охотой, рыболовством, добычей меда бешеных пчел. Литовцы были хорошими борцами, а под влиянием германской злости весь быт их перестраивается на военный лад. Великолепно зная свои леса и болота, литовцы хитростью заманивали рыцарей в чащобу, наносили неожиданные удары по германским замкам.
О многих славных победах литовцев повествуют немецкие хронисты, которых тяжело подозревать в симпатиях к противнику. Но справиться с таким сильным неприятелем, как рыцари, литовцы не могли: не хватало ни человеческих, ни материальных ресурсов. В этих критериях начинается экспансия литовцев на юг и юго-восток, начинается литовское завоевание . Распространялся, собственно, не литовский этнос, а власть литовских князей, причем процесс проникания в русскую среду этой власти был постепенным, капиллярным.
Литовские князья утверждаются на столах в некоторых русских городках. Явление это подсказывает возникновение на Руси несколькими столетиями раньше Рюриковичей. Напор на Русь становится лучше после тою, как литовскому князю Миндовгу удается убить своих соперников и добиться некоторой централизации. Происходит это в 40-50-х годах XIII в. Централизация была условной, альянс союзов литовских племен был рыхловатым, и самодержетво Миндовга (по определению российского летописца) не более чем цветастый риторический оборот.
Однако именно в это время начинает складываться ядро Литовско-Российского страны, или как оно чаще называется в исторической литературе: Большое княжество Литовское в тесном смысле этого слова . Территориальный рост продолжался и при наместниках Миндовга, особенно при дворянине Гедимине (1316-1341 гг.) . В состав центра грядущего государства входят земли верхней Литвы аукштайте и приросшие к ним земли Темной Руси, т. е. Понеманья, а также некоторые доли Полоцкой и Турово-Пинской земель. Здесь необходимо направить внимание на одно очень интересное явление. Уровень политического развития литовских завоевателей был ниже, чем восточнославянского народонаселения. В то же время литовские князья нуждались в тех вещественных и человеческих ресурсах, которыми владели российские земли.
Такого рода обстоятельства определили русификацию верхушки литовцев. Литовские князья принимают крещение в православие, усваивают российский язык, культуру. Одно время даже столица формирующегося государства находилась на русской местности в Новгородке Литовском. Позднее она была перенесена в Вильно, но характер отношений между этносами в формирующемся государстве остался тем же. Дело, начатое первыми большими литовскими дворянами, было продолжено дворянами Ольгердом и Кейстутом. Они условились меж собой, разделив функции: Кейстут занимался обороной Литвы от рыцарей, а Ольгерд исполнял захваты русских земель.
В состав Великого княжества Литовского вошли такие древнерусские земли, как Полоцкая, Смоленская (теснее при Витовте в начале XV в.) , Киевская, Чернигово-Северская, Волынская, самая южная Подолье. Длинно шла борьба за Галичину, которая в конце концов оказалась в руках Польши. Древнерусские земли входили в состав Большого княжества на правах автономии. Дело в том, что большие князья литовские придерживались принципа мы старины не рухаем, а новин не вводим , удовлетворялись сбором дани с присоединенных земель и привлечением к роли в общеземском ополчении местных вооруженных сил.
Такового рода дела закреплялись в особых договорах уставных: грамотах, очень подсказывавших уговоры Новгорода с дворянами. Формировалось федеративное правительство, пусть со необыкновенной, средневековой, но федерацией.