Место расположения страны Франков, в 5 веке в А) ГрецияВ) ГаллияС)

Исходным моментом в образовании Франкского страны было завоевание салическими франками во главе с Хлодвигом I последних римских владений в Галлии в 486 году. В ходе долголетних войн франки во главе с Хлодвигом завоевали также великую часть владений алеманнов на Рейне (496), земли вестготов в Аквитании (507) и франков, живших по среднему течению Рейна. При сыновьях Хлодвига было нанесено поражение королю бургундов Годомару (534), а его царство включено в царство франков. В 536 году остготский повелитель Витигис отказался от Прованса в выгоду франков. В 30-е гг. VI в. были также завоёваны приальпийские владения алеманнов и земли тюрингов меж Везером и Эльбой, а в 50-е гг. земли баваров на Дунае. Держава Меровингов представляла эфемерное политическое образование. В ней не было не только экономической и этнической общности, но и политического и судебно-административного единства (сходу же после погибели Хлодвига его 4 сына разделили меж собой Франкское правительство, только время от времени объединяясь для общих завоевательных походов) .

В итоге междоусобиц представителей дома правящей династии Меровингов (см. противоборство Брунгильды и Фредегонды) власть равномерно переходила в руки майордомов, некогда занимавших должности правящих королевского двора. При правнуке Хлодвига Хлотаре II (613-629) знать добилась узаконения ряда собственных привилегий и, в частности, контроля над местным управлением. После погибели отпрыска Хлотаря II Дагоберта (629-639), ненадолго приостановившего усиление знати, ей удалось поставить под собственный контроль всю деятельность правителей благодаря праву оказывать влияние на предназначение майордомов. Сепаратизм знати приводил к тому, что Австразия, Нейстрия, Бургундия и Аквитания все более обособлялись друг от друга. Правившие в их в VII в. т. н. ленивые повелители не владели ни авторитетом, ни вещественными ресурсами.

В 751 году майордом Пипин Краткий, отпрыск известного майордома и предводителя Карла Мартела, сместил заключительного короля из рода Меровингов и стал королём, основав династию Каролингов.