Сопоставленье власти короля и феодалов во Франции

Фактически большие феодалы были самостоятельны от короля, так как они имели право объявлять войну, заключать мир, чеканить монету и создавать трибунал совершенно без помощи других. Их предписания являлись неотклонимыми в границах тех территорий, которыми они обладали. Они считали короля только первым посреди равных (пэров от латинского слова pares одинаковые) и очень нередко шли на него войной, что было легализовано феодальным обычаем.

Большим феодалам (графам и герцогам) подчинялись менее крупные бароны и виконты, которые также являлись полновластными государями в собственных владениях, желая и числилось, что они держат их на правах феода от более больших сеньоров, которые держат земли от самого короля. Баронам покорялись бессчетные маленькие феодалы рыцари, на которых кончалась феодальная лестница и которые держали свои феоды от баронов.

Таким образом, собственность феодала на землю была ограничена правом, которое имел на ту же землю её верховный собственник, передававший данное земельное владение более маленькому феодалу в виде феода.

Графы и герцоги считались вассалами короля и одновременно сеньорами баронов и виконтов. Бароны и виконты числились вассалами графов и баронов и сразу сеньорами рыцарей. Рыцари были вассалами баронов и виконтов. И вся эта феодальная лестница, или пирамида, всей собственной тяжестью лежала на плечах фермеров, трудом которых жил класс феодалов-эксплуататоров в целом.

Повинности вассала, получавшего от сеньора феод, были очень разнообразны. Вассал был должен: отвечать за сеньора материально, т. е. давать средства для его выкупа, если сеньор попадал в плен; идти на войну по требованию сеньора; участвовать в его суде; оказывать вещественную помощь при посвящении старшего сына сеньора в рыцари, при выдаче старшей дочери сеньора замуж и т. д. Понятно, что, заставляя вассала выполнять эти обязанности, сеньоры должны были нередко прибегать к боевым действиям. Мучались от феодальных войн, окончательно, в первую очередь фермеры, потому что именно их деревни сжигались и посевы вытаптывались, в то время как феодалы отсиживались в собственных укреплённых замках.

Меж феодалами происходили неизменные войны, вызывавшиеся прежде всего рвением феодалов к расширению своих владений и к повышению получаемой ими феодальной ренты.

Царская власть в это время была очень слаба. До 987 г. царский престол во Франции продолжал находиться в руках Каролингской династии, хотя заключительные Каролинги не воспользовались в стране никаким воздействием. В 987 г. династия Каролингов во Франции закончилась и корона попала в руки графа Гуго Капета, избранного на престол французскими феодалами, которые нуждались в царской власти как в верховной выразительнице их классовых интересов по отношению к закрепощённому и эксплуатируемому крестьянству. Король выступал в качестве некоего объединительного центра и во время столкновений феодалов друг с приятелем, а также во время борьбы с наружными врагами.

Средства, нужные французским королям, они получали предпочтительно из собственных поместий. На первых порах Капетингам приходилось заниматься маленькими скоплениями и маленькими земляными приобретениями за счёт ближайших соседей и даже грабежом. Известны факты, когда один из первых Капетингов нанялся за средства на военную службу к нормандскому барону, а в иной раз ограбил итальянских торговцев, проезжавших через его владения. Таково было положение короля в его своем домене.

Абсолютно светло, что вне царского домена власть первых Капетингов являлась и вовсе призрачной. К началу XII столетия Франция была единичным царством только по наименованию.