Расцвет и упадок Испаний

В начале XVI в. Испания заняла фаворитные позиции в географических открытиях, колониальных захватах, системе интернациональных отношений. Испанский повелитель Карл I, унаследовавший от собственного деда и отца владения Габсбургов, был провозглашен в 1519 г. царем Священной Римской империи германской цивилизации под именем Карла V. Испания стала составной частью громадной империи, включавшей не считая испанских земель владения Габсбургов в Германии, Нидерландах, Южной Америке, Италии. Держава Карла V представляла конгломерат разных стран и территорий, находившихся на разных стадиях экономического и политического развития. Карл V стал вынашивать планы создания всемирной католической монархии, считал себя главой католиков в борьбе с турками и немецкими протестантами. Главным соперником Испании выступила Франция, устремлявшаяся прорвать испанское окружение в Италии, где существовали политические раздоры и раздробленность. Противоречия между Испанией и Францией привели к Итальянским войнам, в которые были втянуты практически все государства Европы и которые длились 65 лет с 1494 по 1559 г. В ходе этих войн содержались и распадались бессчетные политические союзы. Франция не решила всех собственных территориальных вопросов, но все же сумела выйти из испанского окружения, при этом почти половина Италии оставалась под властью Испании. Однако Карл V потерпел поражение в борьбе с немецкими князьями и отказался в 1556 г. от испанского и правительского трона в выгоду собственного отпрыска Филиппа II и брата Фердинанда.

Филипп II, отличавшийся исступленным религиозным фанатизмом, активизировал деятельность инквизиции. Главной соперницей Испании в этот период выступила протестантская Великобритания, устремлявшаяся ослабить ее на море. Чтоб избежать военного конфликта, Филипп II вступил в брак с английской принцессой Марией Тюдор. После ее погибели испанский двор стал поддерживать в Великобритании католические круги, организовавшие во главе с Марией Стюарт, шотландской царицой, комплот против английской царицы Елизаветы. Заговор был раскрыт и Мария Стюарт казнена. Это событие послужило началом открытой войны между Испанией и Англией.

Испанская эскадра, нареченная непобедимой Армадой, в 1588 г. отплыла к берегам Англии, но была полностью разгромлена английским флотом. Вторжение в Великобританию не состоялось. Погибель эскадры подорвала престиж Испании. В конце XVI в. морское могущество Испании было подломлено и она принуждена была переместиться на второстепенные роли в европейской политике. Утверждение гегемонии феодальной Испании во время зарождения капитализма оказалось невероятным.